Yellow jackets

NOUVEL ALBUM « Parallel Motion » sorti maintenant sur Mack Avenue

Parallel Motion est le 30e album du groupe et témoigne de la longévité et de la résilience d’un groupe qui a débuté il y a plus de 40 ans. Se réinventant constamment par le biais d’une instrumentation élevée dans leur paysage sonore électro-acoustique caractéristique, la formation actuelle, composée de Bob Mintzer (saxophone ténor et soprano/EWI), Russell Ferrante (piano/claviers), Will Kennedy (batterie, claviers) et Dane Alderson (basse électrique, séquençage MIDI), présente un collectif à son apogée. Cet album comprend 9 nouvelles compositions originales et la chanteuse invitée Jean Baylor (nominée aux 4 GRAMMY® Awards du Baylor Project et du duo R&B Zhané) sur « If You Believe ».

En tant qu’ensemble de jazz soudé et de longue date, Yellowjackets a exploré un univers à part entière de paysages sonores électroacoustiques au cours de ses presque quatre décennies d’existence. Depuis le premier album éponyme du groupe en 1981, Yellowjackets n’a cessé d’aller de l’avant avec des déclarations artistiques innovantes et stimulantes. Pour Jackets XL, son 25e album et son quatrième pour le Mack Avenue Music Group, le groupe continue à se développer et à se réinventer grâce à une collaboration passionnante avec le superbe WDR Big Band de Cologne, en Allemagne. Le projet associe le quartet aux multiples récompenses GRAMMY® et le célèbre big band, réimaginant des originaux bien connus du groupe avec de nouveaux arrangements dynamiques qui présentent des rebondissements, des textures et des couleurs, des harmonies émouvantes et des solos audacieux.

« Ce groupe n’a jamais été du genre à se reposer sur ses lauriers », déclare le saxophoniste ténor/joueur d’EWI Bob Mintzer, un Yellowjacket depuis 1990 et le chef principal du WDR Big Band depuis 2016. « Les Yellowjackets sont très habiles à se réinventer. Nous sommes tous les quatre les musiciens les plus adaptables avec lesquels j’ai jamais travaillé. N’importe quel cadre, n’importe quel style, nous savons que nous pouvons le faire. Quant au WDR, c’est l’un des meilleurs grands ensembles de jazz au monde. Je savais que les deux groupes feraient un beau mariage ». Le groupe comprend également le fondateur, le claviériste Russell Ferrante, le batteur Will Kennedy et le bassiste électrique Dane Alderson, qui en est à son troisième enregistrement pour le groupe.

Ferrante a accueilli favorablement le projet étant donné qu’il avait été impliqué dans l’interprétation des arrangements de Mintzer dans différents contextes au fil des ans. « Mais là, ça allait être différent », dit-il. « Comme nous étions déjà dans l’orbite des big bands, Bob a suggéré que nous choisissions des morceaux préférés des fans au fil des ans et que nous les renouvelions pour maintenir l’intérêt des auditeurs. Bob a réarrangé ‘Mile High’ [Four Corners, 1987], que nous avions cessé de jouer ces dernières années. Bob l’a modifié et l’a emmené dans des endroits différents. Un autre exemple est ‘Revelation’ [Shades, 1986], que nous jouions toujours en rappel. Bob est allé à l’essentiel, en ramenant les racines du gospel, et l’a arrangé pour qu’il sonne comme nous le faisons aujourd’hui. « 

« ‘Mile High’ était l’une des chansons des années 80 », ajoute Mintzer. « Elle avait un côté pop à l’époque. Mais le nouvel arrangement correspond au son des Yellowjackets d’aujourd’hui. C’est comme une toute nouvelle musique. Nous avons juste pris l’ensemble et mis un big band par-dessus. »

Alors que Mintzer a réarrangé sept des dix morceaux (il dit que c’est presque comme regarder ses enfants grandir), deux arrangements de Vince Mendoza, qui a une longue histoire avec le WDR Big Band et qui est aujourd’hui son compositeur en résidence, ont également été intégrés au mélange. Ses arrangements figurent dans le joyau lyrique « Even Song », avec sa charge rock [Run for Your Life, 1993], et dans le swing et le gusto « Downtown » [Live Wires (Live at the Roxy), 1991]. Ferrante a écrit un nouvel arrangement pour sa chanson « Coherence », tirée de l’album Cohearence du groupe en 2016. « Je voulais lui donner une sensation plus orchestrale au-delà du simple son de big band », dit-il. « Je voulais inclure différentes instrumentations comme la trompette en sourdine, le cor français, les trombones. J’ai été inspiré par la musique de Maria Schneider. J’ai acheté un paquet de son morceau « Hang Gliding » sur son site web.
Gliding ». J’ai étudié la partition, regardé une vidéo de son groupe l’interprétant. En conséquence, j’ai rendu ‘Coherence’ plus rond, en écrivant d’autres lignes et des contre-mélodies ».

En plus des anciens titres, deux nouvelles chansons de Ferrante ont été ajoutées au mélange, dont l’entraînante  » One Day « , une escapade avec Mintzer à l’IEM. Elle avait été écrite à l’origine pour l’album studio de 2018, Raising Our Voice, mais n’a pas été retenue dans la séquence finale. Ensuite, il y a « Tokyo Tale » que Mintzer commente : « Russ a écrit cela à sa manière systématique. Il l’a composé, l’a développé, l’a écrit et m’a envoyé un arrangement pour petit groupe réalisé pour ses étudiants de l’USC. »

Le défi, selon Ferrante, a été de renoncer à la liberté totale de l’arrangement en quatuor. « En tant que groupe, vous pouvez changer les parties et rendre les choses différentes. Mais avec le big band, les arrangements sont très stricts. Il n’y a pas de liberté d’action. Même lorsque vous jouez les notes que vous connaissez si bien, les arrangements du big band signifient que vous devez lire la musique et être vraiment concentré. Sinon, les choses peuvent ressortir. »

Avec ses poches de halcyon, d’effervescence, de mystère, de tumulte, de groove et de fantaisie, Jackets XL se présente comme une documentation à multiples facettes du chemin parcouru par le groupe. « C’était comme mettre un nouvel ensemble de vêtements », dit Mintzer. « Cela représente la façon dont les Yellowjackets jouent maintenant.

Line Up:
Russell Ferrante – Keys
Bob Mintzer – Sax
Dane Alderson – Bass
William Kennedy – Drums